樱花飞雪3

那一年，蟬聲喧囂的仲夏，我趕到日本東北的日光，並非想重遊東照宮，而是隱居當地的畫家朋友慫恿我：釣香魚（日文）的解禁期間開始囉！若再遲疑，等溪水落石苔枯才來，會像前次呆立魚蹤杳然的淺灘乾瞪眼、流口水dental clinic……。

一大早循著硫磺的氣息，我猛打哈欠，窩在吉普車前座深入奧鬼怒川。朋友憑直覺選定遠離眾多同好的釣場，自信的指著清晰可見、潛於水中的巨石根部判斷：「看見沒？苔藻被啃咬的斑斑痕跡，這些傢伙的個頭滿大的。香魚天生領域意識很強，牠們找到糧草豐富的棲息地，就自己畫出直徑約一公尺的禁區，牢牢守護據地為王。若遇任何同類入侵，立刻出擊驅逐骨質疏鬆檢查。」

「別再打瞌睡了，清晨的香魚才沒異味，昨晚已吐盡泥砂了。」朋友提醒。

被尊稱為「溪流女王」的香魚，從北海道南部到九州的湍急清澗都可窺見她們的倩影。漂流入海過冬的透明幼魚，春江水暖時節群聚河口覓食浮游生物。長成六、七公分的「櫻魚」，接著展開回溯上游的返鄉之旅。初夏，牙齒變為梳形、改喫植物性苔藻的年輕「若」，散發類似西瓜的香氣（香魚諢名就這麼來的）。秋天，二十公分左右的適齡雌魚順流而下，在中游產卵。

最後，膚色變褐體弱衰竭、完成傳宗接代的「年魚」，終結短短一年卻悲壯的生涯。像極了早凋的櫻花，精準的疊合大和民族對「瞬息淒美，死而無憾」的無限憧憬肩頸痛 舒緩。